在IVF–ET治疗周期中，由于促性腺激素等药物的使用，在一个卵巢刺激周期通常可获得多个卵子，从而使受精后形成的胚胎数多于一次移植所需的量。大约6。％的IVF–ET治疗周期有剩余的胚胎，冷冻胚胎最重要的目的是将这部分胚胎冻存，以后放回官腔，让新鲜周期不成功的妇女增加妊娠机会。这的确给有冷冻胚胎的妇女增加了8％的妊娠率，给整体助孕人群增加了5％的妊娠率。此外，胚胎冷冻尚适用于：发生或有可能发生严重的卵巢过度刺激综合征的IVF–ET周期中，为了避免症状进一步加，可以将胚胎冻存，留待以后移植；胚胎移植时插管人官腔非常困难者；胚胎活检后等待诊断结果；须排除供配子者HIV感染；其他特殊原因不能来进行新鲜胚胎移植。目前国外有增加冻融胚胎移植周期的趋势。，临床实践证明，冻融胚胎移植周期的胚胎评分虽较新鲜移植周期差，但仍有较高的成功率。其原因可能是在促排卵周期中胚胎与子宫内膜发育不同步，另外还可能因为超排周期中子宫环境相对特殊。所以，应尽可能开展冷冻胚胎移植，以减少患者负担的同时，增加累积妊娠率。胚胎冻存一般在原核期、卵裂早期或囊胚期进行。第一例冻融的胚胎的妊娠于1983年由澳大利亚学者报道之后，胚胎的冷冻方法迅速地得以推广。联合使用PROH和SuCroSc的胚胎冷冻方法在长期的应用当中被确认为简单而稳定，正在被各个中心作为日常的技术在使用。